1984年、アメリ力西海岸で「サーフボードをボートで引っ張ったら」と言う素朴な発想からウェイクボードは誕生しま した。その後 “ 遊び ” から “ 競技 ” へと発展し、90年に第１回ワールドカップがハワイで、また、今年8月にはアメリカの リノで17回目のワールドチャンピオンシップが開催されました。ウェイクボードのメーカーも数百社を数え、関連企業 にはnike、アルパイン、SONYなども参入してきています。相次ぐ専門誌の創刊やＴＶ放映などと相俟って、今では、 “ ニューカルチャー・スポーツ ” として世界的なムーブメントを起こしています。

国内では、1988年、弘田登志雄氏が渡米し、元世界チャンピオンのエリック・ペレッツらとともに練習を重ね、1989年に日本に持ち帰ったのが始まりてす。 その後、ウォ一タークラフトでも手軽にできることから日本全国に普及し、現在国内のウェイク ボード人口は53万人を超えています。しかし、残念ながら、ウェイクボード人口は増えたものの、ウェイクボードを安全に楽しく行えるゲレンデが不足している事が、ウェイクボードの発展にブレーキをかけており、インフラ整備が必要不可欠となっ ています。

日本では当初「ウォーターボード」とか「スキーボード」と呼ばれていましたが、1995年の World Wakeboard Association（世界ウェイクボード協会）加盟に伴い、世界共通名称の「ウェイクボード」に統一されました。 ウェイクとはボートの走行時にできる引き波を指し、その引き波をジヤンプ台にエアリアルをすることから「ウェイクボード」と呼ばれています。

やる楽しみ：トーイングボートに牽引されながら自在に滑る。水しぶきを上げ、風を切る爽快感。しかし、なんといってもウェイクボードの醍醐味は宙を舞うエアリアルにあります。ボートの引き波を利用して空中に飛び出し、ボードをグラブしたり、回転するエアリアルトリック、さらには空中で縦に回転し、横方向へひねりを加えた３Ｄトリックなど、一度体験したら虜になる異次元の快感です。

しかも、初心者でも5分程度の練習で簡単に立つことができ、十分楽しめます。また、少々無理をして転倒しても、水上なので大きな怪我がほとんどないのも魅力の一つです。さらに水上スキーよりはるかに低速（時速24〜32km）でトーイングするため、女性や子供などの参加も多く、誰もが楽しめるスポーツです。

観る楽しみ：ウェイクボードは基本的には自分で楽しむスポーツですが、観客をも魅了し、存分に楽しませてくれます。5〜6mにも達する高いトリックや派手なエアリアルなどは、ウェイクボードを知らない観客にも十分に堪能してもらえます。昨年の“X-TRAIL CUP”でも来場者は波打ち際までビーチを埋め尽くし、派手なトリックには観客席から拍手や歓声が沸き起こり、一体感が会場を覆ったほどです。

JWBAは日本国内だけでなく、シンガポール・ウェイクボード協会をはじめアジア地域を統括しています。